，有种近乎肃的庄严。，晚霞正将西边际染片铁锈红。那颜让他想起多年前西演习见过的荒漠落，苍凉，壮阔，容置疑。他关门，皮鞋踩历经脚步打磨的石板，发出沉笃的声响，与远处松林来的、止息的涛声混起。，是秦氏家族方的根脉所。前庭是严的仿古建筑，重檐拱，承载着家族从军功起家的历史；庭过渡为民风格的公馆楼；后庭则是阔的园林与栋栋散的、供各房居住的别墅。整个布局，恰如秦家的发展轨迹：从统的土壤长出枝干，断向的空伸展。。回廊挂着“忠勇家”、“砥柱流”等匾额，暮显得格厚重。佣见到他，恭敬地垂首立于两侧，唤声“爷”。他颔首，步履节奏没有丝毫改变。这，他是长孙，是继承，是“爷”，唯独很是“秦牧”。，是整个松涛苑佳、也安静的位置。书房，面立地的书柜，陈列着军事典籍、政治论著、地方志及家族收藏的古董。另面是整幅落地窗，此刻窗帘半掩，窗可见后园叠石理水的景致，更远处，城市的灯火已始星星点点亮起。，背对着门，正墙悬挂的幅军事地图——那是某场著名战役的复原图，秦牧的祖父曾参与其。听到脚步声，他没有回头。“父亲。”秦牧书案前步处站定，声音稳。。年近的他，身材依旧挺拔，穿着熨帖的深灰山装，鬓角已，但眼锐如鹰，那是多年军旅与政坛沉浮淬炼出的锋芒。他打量着儿子，目光像检阅柄即将出鞘的剑。
“坐。”秦建指了指书案对面的太师椅。

秦牧坐，腰背然挺直，膝。这个姿势他从练习，已本能——既显恭敬，又失气度。

“个月的事调整，基本定了。”秦建门见山，声音低沉有力，“常务副市长的位置，是你的。李书记今亲给我打了话。”

秦牧眼未动。这个消息，他过已的渠道早已确认。此刻，他只需出恰当的反应：“谢谢父亲栽培。我力以赴，辜负组织的信和家族的期望。”

“栽培？”秦建哼了声，走到书案后坐，指敲了敲桌面光滑的紫檀木，“秦牧，你走到今，七靠你已，靠家族铺路。这点，你清楚，我也清楚。”

秦牧语。这是事实。他从名校毕业，进入系统，每步都走得扎实。家族的名头是光，也是枷锁，他须比同龄优秀数倍，才能证明已仅仅是“秦家的孙子”。二岁主动请基层，贫困县待就是年，出实绩；二八岁调回市府，主导的几项改革试点效显著；二岁为年轻的区委书记，经济增速和群众满意度连年拔尖……这些履历，硬邦邦地摆那。家族供的，更多是台和关键刻的“顺水推舟”。

“但这个常务副市长，样。”秦建的语气加重，“盯着这个位置的很多。你年轻，升太，本身就是靶子。坐去，未来年，能有丝毫行差踏错，尤其是……”他顿了顿，目光如炬，“方面。”

秦牧抬眼。他知道，正题要来了。

“你今年了。”秦建身前倾，带来形的压迫感，“个问题，能再拖。个稳定、清、得的家庭，是级领导干部的‘标配’，也是抵御流言蜚御的堡垒。身，某些候，为种可预测的风险。”

书房安静来，只有窗隐约的松涛声。秦牧感到胸腔某种悉的、冰冷的西缓慢凝结。他概猜到了接来的话。

“顾家的儿，顾晞。”秦建说出这个名字，像宣布项决议，“二八岁，比学艺术史硕士，家、学历、相貌、品，都可挑剔。顾宏远跟我过几次，也有此意。我们两家，门当户对，资源互补。政治，顾家南边的根基，对你未来有助益；商业，我们也能给顾家进入方市场供便。这是。”

秦牧的指膝盖轻地蜷缩了，随即松。他想起那份早已过的、关于顾晞的详尽资料：照片的子笑容温婉，眼清澈；履历辉煌却毫锋芒；社交评价是“优雅、懂事、有教养”。个完的“妻子”模板。

“您和顾伯父已经商定了？”秦牧问，声音听出丝绪。

“基本意向有了。”秦建靠回椅背，“但终，需要你们当事见面，走个过场。顾晞是个聪明孩子，她明这其的意义。”

明。秦牧咀嚼这个词。是的，他们这种，从出生起就被教导要“明”——明已的责，明家族的需要，明益的。爱、悸动、个的喜，这些“明”面前，轻如尘埃。他曾有过次短暂的“明”，价是那个夏孩含泪远走的背，和他从此彻底封闭的。那之后，他学了将切都为需要密计算和管理的项目。

婚姻，也过是其个至关重要的项目。

“我明了，父亲。”秦牧抬起头，目光与父亲相接，“我和顾姐见面。如她同样‘明’，那么，我没有异议。”

秦建了儿子几秒，似乎审他静表面的实想法。终，他点了点头，脸露出丝淡的、几乎见的满意。

“。具安排，你母亲和顾家沟。次见面，低调些，就去顾家旗的‘廊’艺术空间吧，那安静，也符合顾晞的爱。”秦建摆了摆，示意谈话结束，“记住，秦牧，这仅是你的婚姻，更是秦顾两家未来二年甚至更远合作的基石。把它。”

“是。”秦牧起身，躬身，然后转身离。

走出书房，长长的回廊光昏暗。他步速依然稳，但只有他已知道，胸腔那团冰冷的西正扩散，蔓延至肢骸。他想起刚才父亲说的“”。是的，。于家族，于他的仕途，于顾家，甚至可能于那位顾姐——她得到了秦家长媳的尊荣和相应的资源。

那么，于“秦牧”这个呢？

这个问题脑闪而过，随即被他行压。没有意义。从他选择回到松涛苑，接过这副担子起，“秦牧”的个意志，就早已让位于“秦家长孙”的责。他走到二楼露台，点燃支烟。已完降临，松涛苑的灯火次亮起，勾勒出这个庞帝静谧而严的轮廓。远处城市的光河璀璨流淌，那有他奋的战场，也有他须背负的未来。

烟明灭间，他拿出机，调出助理发来的周程安排。指屏幕悬停片刻，然后，他某个空段，输入了行字：

**初步接触顾晞姐，评估合作可行。**

将婚姻定义为“合作”，将未婚妻定义为“合作伙伴”，这能让他保持绝对的理和清醒。他需要评估的，是动与否，而是对方的智力、格、配合度，以及这场“合作”可能带来的风险与收益。

阵冷风吹过，松涛声骤然加，仿佛军万暗奔。秦牧掐灭烟蒂，后了眼沉没的重重屋宇，转身，走回那片为他而亮的光明之。

背挺直，毫迟疑。

只是，他楼，经过面古的落地镜，镜的男眼深寂如寒潭，没有丝澜，也映出丝毫属于“秦牧”的温度。