，发出“沙沙”的哀鸣，像了陈书办此刻空空如也的肚肠唱曲儿。他缩县衙那顶租来的、褪掉漆的蓝布轿，轿帘被风掀角，冷气刀子似的往钻。他意识地裹紧了身那件洗得发、袖磨出边的七品鹌鹑补服，指尖触到补服摆个易察觉的补，又是阵抽抽。穷啊，是穷得叮当响，的盘缠还是当了他娘留的唯支簪子才齐。“爷，县衙到了！”轿夫的声音带着点喘，也带着点易察觉的敷衍。这轿子轻飘飘的，没油水可捞的差事，谁意干？，挺了挺那薄的胸膛，努力摆出点官来。他撩轿帘，脚踏县衙门冰冷的石阶。抬头望去，那两扇朱漆斑驳、铜钉黯淡的门，像张咧的、带着嘲讽意味的嘴，声地诉说着此地的凋敝。门楣“清河县衙”的牌匾，漆剥落得厉害，字迹都模糊了，透着股子穷酸气。门别说衙役，连个门的石狮子都缺了半边牙，孤零零地蹲角落，显得格凄凉。“呢？都死绝了？”陈书办清了清嗓子，试图让已的声音听起来洪亮严些，可那点底气被寒风吹，就散了。“哎哟！爷！您可算到了！”个干瘦的身从门房跑着迎了出来，正是师爷周。周穿着身半旧新的灰布长衫，脸堆着业化的笑容，可那笑容也掺着愁苦，“的周师爷，恭候爷多了！这…这就给您门！”、吱呀作响的门，边絮絮叨叨：“爷路辛苦！只是…只是这县衙，实是…唉，清水得能照见儿！前王爷走的候，连耗子洞的陈粮都刮干净了，库房能跑，账面…嘿，那个干净落！”，随着周的话路往沉，沉到了冰窟窿。他撑着官架子，迈步跨过的门槛，股子陈年的霉味和灰尘气扑面而来。前院空荡荡的，几株枯树寒风瑟瑟发，几间值房的门窗破败堪，窗纸烂得条条的，风呼啦啦地响。“祭仪门的烛纸、供品，可都备齐了？”陈书办抱着后丝希望问道，声音有点发紧。新官祭门，这是规矩，也是讨个头。
周脸的笑容顿僵住了，搓着，眼躲闪：“这个…爷…您容禀。实是…实是巧妇难为米之炊啊！库房连根烛都没有，账更是个子儿都抠出来。的…的昨儿跑断了腿，说歹说，才从城西棺材铺的刘板那儿，赊了这么些西来应急。”他指了指墙角个临拼起来的破木桌。

陈书办顺着去，差点气没来。那所谓的“供品”：只瘦骨嶙峋、勉褪了的童子鸡，蔫头耷脑地躺缺了的粗瓷盘，就是病死的；旁边个豁了边的粗陶碗，盛着几块乎乎的、知是什么的，散发着股可疑的气味；唯像样点的，是几摞粗糙的裱纸和串纸，还有根细得可怜、颜发乌的。这哪是祭？明是打发花子！连那供桌，都像是从哪个破庙拆来的门板，摇摇欲坠。

“这…这…”陈书办指着那堆“供品”，指头都哆嗦，股寒气从脚底板直冲灵盖。他这官当的，还没张，倒先欠了屁股债，还是欠棺材铺的！这兆头，晦气到家了！

“爷，事急从权，事急从权啊！”周苦着张脸，赶紧打圆场，“诚则灵，诚则灵！灶王爷他家，想也能谅咱们清河县的难处是？再说了，”他压低声音，近了些，“这刘板说了，只要爷您后‘风水宝地’多行方便，这点西，权当孝敬了！”

陈书办只觉得胸发闷，眼前发。他深了几带着霉味的冷空气，行压头的悲愤和那点刚冒头就被掐灭的贪念——这“方便”是那么行的？弄，已就得先躺进刘板的棺材！他咬着后槽牙，从牙缝挤出两个字：“…祭！”

周如蒙赦，赶紧扯嗓子吆喝起来：“吉已到——新官，祭告门，佑我清河，风调雨顺——起祭喽！”

这声吆喝，像是给这死气沉沉的县衙注入了针剂，又像是捅了蜂窝。稀稀拉拉、有气力的锣鼓点子从角落响了起来，敲得那个七零八落，活像群刚学打鸣的公鸡瞎扑。几个穿着补摞补、号衣都洗褪了的弱衙役，知从哪个犄角旮旯被周扒拉了出来，歪歪斜斜地排两行，举着的仪仗——几根掉了的“肃静”牌，还有面裂了缝的破锣——怎么怎么像群逃荒的花子临客串的仪仗队。

陈书办站那摇摇晃晃的破供桌前，着眼前的寒酸景象，颗哇凉哇凉的。他颤着，拿起那根细得可怜的。头到周哆哆嗦嗦举过来的火折子，容易才点燃，股劣质料混合着霉味的气味直冲鼻腔。他忍着打喷嚏的冲动，对着那两扇斑驳的衙门门，深深揖到底，腰弯得几乎要折断。

“官陈…陈书办，今…今奉命，忝掌清河…”他努力想背出那滚瓜烂的祭文，可声音干涩发飘，被冷风吹就散了架，“祈…祈请门护佑，官清民安，谷登…” 念到“登”二字，他眼角余光瞥见供桌那只瘦鸡的鸡爪子似乎抽搐了？定是眼花了！他赶紧闭了闭眼，继续念，“库…库廪充盈…” 念到“充盈”，他感觉已的胃袋也配合地发出了声悠长的、空洞的“咕噜”声，寂静的院子格响亮。旁边个衙役没憋住，“噗嗤”声，又赶紧死死捂住嘴，肩膀得像筛糠。

陈书办的脸瞬间涨了猪肝，羞愤交加，祭文也念得更加磕磕巴巴，前言搭后语。容易熬到念完，他几乎是抢过周递来的纸，股脑地往火盆塞，仿佛要把这满的憋屈和这破县衙的晦气都把火烧个干净。

“烧！烧！烧得旺旺的！”他低声催促着，声音带着股劲儿。裱纸和粗糙的纸的火盆卷曲、变，起股浓烟，带着呛的焦糊味。纸灰打着旋儿被风吹起，有几片听话地粘了他那件宝贝鹌鹑补服的前襟，留几个难的点。陈书办疼得直抽气，又敢当着“门”的面去拍打。

容易，那堆纸烧到了尾声，火苗渐渐弱去，只剩盆底层暗红的灰烬，还有几缕甘的青烟袅袅升起。

“礼————”周拖着长腔，有气力地喊了声。那稀稀拉拉的锣鼓点也终于偃旗息鼓，界仿佛瞬间清净了。衙役们明显松了气，眼始飘忽，琢磨着赶紧溜号。

陈书办也像被抽干了力气，疲惫感排山倒般涌来。他挥了挥，示意众可以散了。周如蒙赦，赶紧招呼着那几个弱残兵收拾残局，已则翼翼地捧起那只瘦鸡和那碗乎乎的，嘴念念叨叨：“罪过罪过，歹是，回头让伙房炖炖，给爷补补身子…” 那声音，活像怕灶王爷听见了追来讨债。

寒风卷着地残留的纸灰打着旋儿，院子只剩陈书办个，孤零零地站那破供桌前。他望着那两扇依旧咧着嘴的破衙门，股的茫然和助感攫住了他。这官，到底该怎么当？这子，到底该怎么过？

他失魂落魄地转身，准备离这个让他颜面尽失的地方。就他抬脚欲走之际，眼角余光似乎被什么西晃了。

就那火盆边缘，靠近冰冷青石板的地方，躺着片西。它被层薄薄的、尚未燃尽的灰烬半掩着，只露出角。那颜…是纸那种粗糙的土，也是灰烬的暗，而是…种奇异的、带着点属质感的灰？冬后惨淡的阳光，竟反出丝弱却容忽的、属于属的冷硬光泽！

陈书办的猛地跳！像是根被冻僵的琴弦骤然被拨动，发出个尖锐的颤音。他几乎是条件反般，用眼角的余光飞地扫周——周正背对着他，指挥衙役搬那破桌子；几个衙役懒洋洋地拖着步子；远处门房，似乎有个年轻门子探了头，很又缩了回去。

没注意这边！赐良机！

股难以言喻的动，混合着种贼般的紧张，瞬间冲昏了他的头脑。什么官，什么面，什么穷酸气，这刻都被那点属光泽带来的诱惑碾得粉碎！他脑子只有个念头疯狂嚣：子！是子！肯定是刚才烧纸，哪个粗的家伙把子混进去了！或者…是门爷他实可怜，显灵了？赏他的？

他屏住呼，动作却如闪。左脚装作经意地向前滑，身子顺势前倾，宽的、磨出了边的鹌鹑补服袖子，像片乌般其然地垂落去，准地覆盖住了那点诱的灰。就袖子覆盖的刹那，他的右食指和指，如同训练有素的灵蛇，闪般从袖探出，准地夹住了那片西，指尖来种凉、带着点韧的触感，绝是纸的脆弱！

了！

那片的“锭”瞬间滑入他袖的暗袋，紧贴着臂侧的皮肤，带来种实的、沉甸甸的冰凉感。这冰凉感非但没有让他冷静，反而像剂针，让他身的血液都沸起来！股的、难以言喻的狂喜瞬间冲垮了所有的理智堤坝。他感觉已的脏胸腔擂鼓般狂跳，震得耳膜嗡嗡作响，脸却因为行压抑着兴奋而扭曲，肌受控地抽搐着。

发财了！转运了！这定是降横财！是爷他这个穷官实当得太憋屈，意赏他的启动资！有了这个，哪怕只是的锭，也能几米，割几斤，打壶酒，甚至…还能给周发点辛苦，收收！这官，总算有点盼头了！

他努力控着几乎要咧到耳根的嘴角，挺直了腰板，试图让那因为动而发的步子显得稳些。可那袖子暗袋沉甸甸的坠感实太妙，太实了，像揣着个滚烫的希望，个能让他摆脱眼这边窘迫的钥匙。他忍住隔着袖子，用指腹轻轻摩挲着那“锭子”的轮廓，感受着那边缘的棱角和冰凉的触感——没错，是子的感！错了！这倒霉催的清河县，总算给他带来了丝兆头！

“爷！爷留步！”

就陈书办沉浸飞来横财的喜悦，袖子那锭“子”带来的踏实感让他几乎要飘起来，个带着哭腔、焦急万的声音如同雷般他身后响起。

陈书办浑身灵，像被兜头泼了盆冰水，那股子刚冒头的狂喜瞬间被冻结，紧接着是剧烈的虚和恼火。他猛地刹住脚步，僵着脖子，其缓慢地转过身。只见那个之前从门房探过头的年轻门子阿，正跌跌撞撞地跑过来，张脸煞，眼睛死死盯着他的袖子，像是到了什么其恐怖的西。

“…爷！”阿跑到近前，气喘吁吁，额头是汗，也顾得擦，指着陈书办的袖，声音都发颤，“您…您刚才捡的…捡的那个……拿出来！那能要啊！”

陈书办的“咯噔”，沉到了谷底。完了！被发了！这崽子眼怎么那么尖？但他面绝能露怯！他压头的惊涛骇浪，眉头竖，努力摆出官爷怒的架势，声音故意拔，带着浓浓的悦：“胆！何事如此惊慌？何统！本官捡到什么了？休得胡言语！” 他意识地把那只藏着“宝贝”的袖子往身后藏了藏。

“是那个！火盆边那个灰的…那个是…”阿急得直跺脚，语次，急之也顾尊卑了，压低了声音，几乎要哭出来，“爷！那…那是的亲叠的库样子啊！是纸的！是没烧完的纸！是…是给灶王爷他家预备的，想烧给他家当零花用的…知怎么被风刮出来个没烧透…” 他越说声音越，头也越低，后几乎要埋进胸，只差没当场给陈书办跪了。

纸？没烧完的纸？

轰隆！

这两个词像两道晴霹雳，准比地劈陈书办的脑门！他只觉得眼前，耳朵嗡嗡作响，身的血液仿佛瞬间凝固，然后又猛地冲头顶！刚才那沉甸甸、冰凉凉的“锭”，此刻紧紧贴他的臂，那触感，那凉带着点韧的感觉…哪是子？明就是张厚实的、浸染了锡粉（为了让纸起来更逼）的纸！那点“属光泽”，也是锡粉昏暗光的骗把戏！

的耻辱感像烧红的烙铁，地烫他的！他刚才的狂喜、动、隐秘的算计……此刻都变了辛辣、恶毒的嘲讽！他像个丑！个穷疯了、眼瞎了、当着属的面把死当宝贝捡起来的绝蠢货！

股邪火“噌”地冲顶门！行！绝能认！这要是认了，他这新官就了清河县的笑柄！以后还怎么这地面混？还怎么发号施令？信何？这官还了？

绝境之，反而发出陈书办种混吝的急智。他深气，行压喉头涌的腥甜，那张因度羞愤而扭曲的脸，硬是眨眼间转了另种表——种深莫测、洞悉切、甚至带着点圣光辉的表。

他板起面孔，挺直腰杆，巴抬起，用种异常静、却又仿佛蕴含着某种地至理、容置疑的严声音，缓缓说道：

“住！本官眼未花，未盲，岂能识得此为何物？”

阿被他这突如其来的、圣附般的气势给镇住了，忘了害怕，傻愣愣地着他，嘴巴张着，忘了合。

只见陈书办翼翼地、带着种近乎虔诚的姿态，将那只拢着袖子的抬到胸前，轻轻拂了拂袖并存的灰尘，仿佛那面藏着的是张纸，而是玺。他的声音，却清晰地这空旷的院子回荡，带着种奇异的鼓动：

“此物，形似库而实非库，近锡锭而更胜锡锭。此乃何物？此乃意！是明见我陈书办初临贵地，片赤诚，亦见我清河县废待兴，民生凋敝，故而意降的祥瑞！是那烈火焚烧、归于沉寂之后，破灰而出的点灵光！是为我官途，为我清河县姓，点起的道‘市’吉兆！”

他越说越流畅，越说越觉得已发了理，语气也越发昂，甚至带了几圣的蛊惑力，唾沫星子都喷了出来：

“此乃‘发市’之先兆！懂吗？——市！门见喜，财源滚滚！这吉兆既然落了本官，便是意要本官来主持这清河县的兴旺繁荣！你这门子，眼凡胎，识，竟敢妄言此乃纸？险些坏了本官的头！也坏了清河县万姓的祉！该当何罪？”

话掷地有声，义正辞严，把个“捡纸”的糗事硬生生拔到了“承接命、拯救万民”的宏叙事层面。陈书办已都被已这急智的“鬼话”给感动了，仿佛袖子揣着的是什么降祥瑞，而是张烧了半的锡粉纸。他眯起眼，睥睨着目瞪呆、彻底石化当场的阿，那眼仿佛说：子，学着点，这才当官的艺术！

阿彻底懵了。他呆呆地着眼前这位新的县太爷，着他脸那副圣可侵犯、仿佛刚刚沐浴过恩的表，听着他嘴那玄之又玄、却又似乎法反驳的“意祥瑞市”……他的脑袋瓜子完处理了这么复杂的信息。爷的话，像…像很有道理？听起来厉害的样子？难道…难道是已眼拙，识宝？那纸…是祥瑞？

的困惑和种莫名的、对“权”的敬畏感瞬间压过了他之前的焦急和恐惧。他张了张嘴，想说点什么，却发喉咙干涩，个字也吐出来。终，陈书办那严目光的逼，他意识地、深深地弯了腰，声音干巴巴地、带着二万的迷茫和丝易察觉的颤，讷讷道：

“…爷英明！的…的愚钝，有眼识泰山！的…的该死！爷…爷发市！发财！发财！”

陈书办着阿那诚惶诚恐、彻底被唬住的样子，那块悬着的石头“咚”地声落了地，股难以言喻的得意和轻松感油然而生。险！险！这关总算是糊弄过去了！他矜持地、带着点“孺子可教”的意味，颔首：“嗯，知错能改，善莫焉。此事，休要再，更可，以惊扰了这来之易的祥瑞之气，坏了清河县的运道！明吗？”

“明！明！的打死也说！”阿把头点得像鸡啄米。

“去吧。”陈书办挥了挥，努力维持着那份深莫测的严，转身，迈着种刻意慢、仿佛每步都踏祥的官步，朝着后衙走去。只是那背，怎么都透着股子劫后余生的虚脱和撑的僵硬。

袖子，那张“祥瑞”纸，依旧紧贴着他的皮肤，冰凉依旧，却再也起半点涟漪。只剩种沉甸甸的、荒谬绝的疲惫感。

陈书办“降祥瑞，发市”的豪言壮语，如同长了翅膀的瘟，之间就遍了清河县那几条破败堪的街道。这消息穷得叮当响、闲得发慌的县城，简直像往油锅泼了瓢冷水，瞬间了锅。

“听说了吗？新来的陈爷，祭门那捡到宝了！啥宝？是子还是子？嘘——！比子子还！是灶王爷显灵，从火盆灰赐的‘市’！专门给咱们陈爷发财用的！的的？还有这事？那还有？门房阿亲眼所见！陈爷当那个采飞扬，说这是降祥瑞，清河县要转运了！哎哟喂！那可了得！这陈爷来是个有气的官儿啊！跟着他，咱们是是也能沾点光？那须的！祥瑞都落他了，咱们清河县的子要来了！赶紧的，得去给爷道贺啊！这…随喜！对，随喜！”

商贾们的嗅觉是灵敏的。尤其是那些生意惨淡、门可罗雀的铺子板们，更是如同闻到了血腥味的鲨鱼。新官，又得了“祥瑞”，这简直是赐的巴结良机！管他是祥瑞还是祥瑞，先把礼到了再说！万这位陈爷能“发市”，指缝随便漏点出来，也够他们年半载了。

于是乎，二早，刚蒙蒙亮，清河县衙那破败的门就热闹了起来。冷清的街道，此刻挤满了，抬着各式各样、花花绿绿的贺礼。打头阵的，正是城西棺材铺的板刘。他穿着身崭新的绸缎褂子，红光满面，身后跟着个伙计，吭哧吭哧地抬着个扎得其“隆重”的物件——个的、光闪闪的纸扎元宝！足有半，用箔纸层层叠叠糊得锃亮，晨光简直能晃瞎眼。

“刘板，您这笔…够的啊！”旁边绸缎庄的孙板着那元宝，咂舌道。“嘿嘿，”刘得意地捋了捋山羊胡，“祥瑞临门，的喜事！我这其所！陈爷要发市，我这‘元宝’过去，那个应景！保管他家了龙悦！”他压低声音，“再说了，次祭门那点烛纸，嘿嘿，陈爷还没给结账呢…这礼过去，那账…就更说了嘛？”

众听，恍然悟，纷纷竖起拇指：“！实是！”

有了刘带头，后面的更是八仙过，各显。纸铺的板抬来了两匹骏非凡的纸，鬃飞扬，活灵活；烛店的掌柜来了几捆臂粗的、号称能烧的；杂货铺的家则别出裁，用纸糊了整“聚宝盆”、“摇树”、“招财猫”……琳琅满目，应有尽有。绝的是几个卖冥器的贩，干脆把家压箱底的“砖”、“锭”、“如意”用箩筐装了，筐筐地往县衙门抬。

整个队伍浩浩荡荡，吹吹打打（临找的草台班子，吹得那个鬼哭嚎），抬着满街的纸扎辉煌，路招摇过市，引得城的闲、乞丐、孩都跑出来热闹，指指点点，议论纷纷，把个的县衙围得水泄。

“祥瑞爷发市喽——！清河县要转运喽——！恭喜陈爷！贺喜陈爷！降横财，泽绵长啊——！”

各种吉祥话要似的往喷，声浪阵过阵。

后衙书房，陈书办正对着那本比脸还干净的账册发愁，琢磨着是喝稀粥还是啃昨剩的硬窝头。面那震响的喧闹声、锣鼓声、还有那声声穿透力的“发市”，像数根钢针，扎进他的耳朵。

他猛地抬起头，脸血瞬间褪尽，种其祥的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的脏。他“”地站起来，带倒了身后的破椅子也顾了，踉踉跄跄地冲到后衙往前院的月亮门边。

门子阿正连滚带爬地跑进来，脸又是动又是惶恐，结结巴巴地喊道：“…爷！喜！喜啊！…城的商贾爷们，抬着贺礼，来…来给爷您‘随喜’了！说是恭贺爷降祥瑞，发…发市！门…门都堆满了！是…是…”

阿的话还没说完，陈书办已经把推了他，跌跌撞撞地冲到了往前院的那道破旧屏风后面。他翼翼地探出半个脑袋，只眼，就如遭雷击，整个彻底僵了原地，仿佛尊瞬间风化的石像。

只见县衙那的院子，此刻已经被各式各样花花绿绿、光闪闪的纸扎贺礼堆得满满当当，几乎连脚的地方都没有了！的元宝、气的纸、捆的、聚宝盆、摇树……还有那筐筐、箩箩堆叠如山的“砖”、“锭”、“如意”……初升的阳光，闪烁着廉价而刺目的锡箔光芒，晃得头晕眼花。

满目所见，片“纸醉迷”！整个院子，活脱脱变了个而荒诞的间库房！

商贾们挤门，个个伸长了脖子，脸堆满了谄、期待、戏的复杂笑容，七嘴八舌地喊着：“陈爷！祥瑞临门，我等来随喜！点薄礼，敬意！陈爷发市，清河县有了！祝陈爷财源广进，进！哦，进‘宝’！哈哈！爷，您我这‘元宝’，扎得可还入眼？绝对材实料，经烧！”……

那些刺耳的“发市”、“祥瑞”、“随喜”的喊声，如同数把烧红的烙铁，地烫陈书办的、脸。他眼前阵阵发，耳朵是尖锐的耳鸣，胸像是被只形的死死攥住，闷痛得几乎法呼。他感觉旋地转，整个界都眼前扭曲变形，只剩那满院子闪烁着诡异光芒的纸、纸元宝、纸砖……它们仿佛咧着嘴，声地嘲笑着他昨的贪婪、愚蠢和那冠冕堂的鬼话！

这“市”…这“祥瑞”…这“随喜”…

“噗——！”

股腥甜猛地涌喉头，陈书办再也支撑住，眼前彻底，身像截被砍断的木桩，直挺挺地向前栽倒去。意识沉入边暗的后刹那，他似乎听到了声其遥远、又其清晰、充满了尽嘲讽的尖笑声，仿佛来幽地府：

“桀桀桀……个‘发市’！陈爷，您这市发得，连阎王爷都笑出了声！这纸元宝，您就留着…慢慢花吧！管够！桀桀桀桀……”